金属补偿器习惯上也叫膨胀节，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端管、支架、法兰、导管等附件组成。 属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。供热上，为了防止供热管道升温时，由于热伸长或温度应力而引起管道变形或破坏，需要在管道上设置补偿器，以补偿管道的热伸长，从而减小管壁的应力和作用在阀件或支架结构上的作用力。

　　金属补偿器的波纹厚度对补偿器有什么样的影响呢，我们_从技术问题进行一下分析，我们举例多层波纹管和单层波纹管。多层波纹管与尺寸相同的单层波纹管相比，刚度下降，位移引起的径向弯曲应力下降，内压引起的径向弯曲应力上升。因此设计者应按使用场合，合理选用层数。由于多层金属补偿器间存在间隙，因此各层的受力不均匀，在循环载荷作用下，拉力大的那一层先会裂纹。此外当温度升高，层间隙中残留的气体膨胀，也会导致层与层之间的隔离、膨胀，而影响使用。为此，应尽量层层间隙或将其控制在可能小的范围内。消除层间间隙的主要方法在成型时，要相望法把残留气体排尽，端面进行封口。多层波纹管的总厚度与单层结构厚度一致时，承压能力引起的沿周向薄膜应力和径向薄膜应力不受影响，由于多层结构中每一层的材料较薄，所以压力引起的径向弯曲应力则有所提高。刚度由于每一层的材料较薄，补偿器整体轴向刚度降低，柔性增大。稳定性由于多层波纹管每一层的材料较薄，波纹管的稳定性和平面稳定性均有所下降疲劳寿命由于多层波纹管每一层的材料较薄，位移引起的径向薄膜应力和弯曲应力降低，多层结构的疲劳寿命比单层结构有所提高。